Pengendali kereta api penumpang utama di Jepun, JR Central dan JR West mengumumkan khidmat kereta api pemeriksaan khusus “Doctor Yellow” akan ditamatkan secara berperingkat.
Menurut laporan NHK News, operasi Doctor Yellow JR Central akan berakhir pada Januari tahun depan, manakala Doctor Yellow yang dikendalikan oleh JR West akan ditamatkan perkhidmatannya sekitar tahun 2027.
Tiada sebarang model pengganti dirancang, memandangkan pihak Japan Railway mahu mengintegrasikan segala peralatan diagnosis keadaan landasan dan wayar dalam kereta api peluru baharu N700S bermula tahun 2027.
Doctor Yellow merupakan kereta api peluru terpantas yang beroperasi di dalam jaringan Shinkansen, dengan keupayaan bergerak selaju 443 km/j.
Sesuai dengan namanya, Doctor Yellow ditugaskan untuk melakukan pemeriksaan dan diagnosis terhadap keadaan landasan kereta api dan pendawaian punca kuasa elektrik.
Dari segi rupa, Doctor Yellow memiliki binaan yang sama sahaja dengan kereta api peluru versi penumpang.
Namun, sebagai sebuah kereta api pemeriksaan khusus, Doktor Yellow mempunyai beberapa ciri yang unik, antaranya:
1. Warna badan kuning terang
Warna kuning digunakan supaya dapat membezakannya dengan kereta api penumpang Shinkansen yang lain.
Selain itu, warna kuning dipilih berbanding warna putih supaya ia lebih jelas kelihatan pada waktu malam.
2. Bilangan gerabak yang kurang
Doctor Yellow memiliki hanya tujuh unit gerabak sahaja, jauh lebih pendek berbanding kebanyakan tren Shinkansen sedia ada disebabkan tiada keperluan untuk membawa penumpang.
Namun begitu, setiap satu gerabak itu sarat dengan bermacam-macam kelengkapan pemantauan yang diperlukan sepanjang operasi pemeriksaan dijalankan.
Kebiasaannya, Doctor Yellow akan membawa sembilan orang kru, terdiri daripada 2 pemandu, tiga juruteknik landasan dan empat pekerja awam.
3. Jenis pemeriksaan yang dibuat
Biasanya, Doctor Yellow menjalankan dua jenis kaedah pemeriksaan, iaitu:
• Nozomi Inspection – bergerak atas landasan kelajuan tinggi yang sama digunakan oleh kereta api penumpang
• Kodama Inspection – menguji stesen-stesen di mana kereta api tidak melaluinya pada kelajuan tinggi
Namun sekiranya berlaku sebarang kejadian gempa bumi atau gegaran yang luar biasa pada landasan Shinkansen, tren Doktor Yellow akan segera digegaskan ke tempat kejadian untuk melakukan penilaian keselamatan.
4. Tiada jadual tetap
Tidak seperti operasi Shinkansen sedia ada, waktu operasi Doctor Yellow tidak didedahkan secara rasmi oleh pihak JR.
Namun begitu, Doctor Yellow kebiasaannya akan melakukan Nozomi Inspection tiga kali setiap bulan dari stesen Tokyo ke stesen Hakata di Fukuoka.
Bermakna dalam tempoh masa satu tahun, ia akan melakukan sebanyak 36 perjalanan pergi dan balik.
Kodama Inspection pula biasanya tidak sekerap Nozomi Inspection, hanya lapan perjalanan pergi dan balik dibuat setiap tahun.
Tren Doctor Yellow juga akan melakukan perjalanan ke fasiliti penyelenggaraan di Hamamatsu sekali dalam tempoh sembilan bulan.
Jadi, agak sukar untuk orang awam mengesan kelibat Doctor Yellow di atas landasan, sehinggakan ada orang percaya dapat melihat Doctor Yellow mampu membawa tuah yang baik.